如果鍋爐的排煙溫度降低到足夠低的水平，那么煙氣中呈過(guò)熱狀態(tài)的水蒸汽就會(huì)凝結(jié)而放出汽化潛熱。國(guó)內(nèi)外把通過(guò)冷凝煙氣中的水蒸汽，使得其中的汽化潛熱得以利用的鍋爐稱為冷凝式鍋爐（condensing boiler）。

熱值  燃料的熱值是指，一定量的燃料通過(guò)充分燃燒產(chǎn)生的熱量，一般通過(guò)彈式量熱（bomb calorimeter）進(jìn)行測(cè)量，得出高位熱值和低位熱值。高位熱值包括了燃料中的內(nèi)在水分和氫燃燒生成的水蒸氣凝結(jié)成液態(tài)水所產(chǎn)生的熱量（汽化潛熱簡(jiǎn)稱潛熱）。低位熱值則不包括水蒸氣的凝結(jié)放熱。燃料中水分含量越高，氫含量越高，兩個(gè)熱值之間的差異就越大。一般天然氣高位熱值和低位熱值相差4000Kj/m³，既1m³天然氣燃燒產(chǎn)生的水蒸氣要帶走的熱量約占高位熱值的10﹪。

通常，鍋爐尾氣在超過(guò)100℃的溫度下就離開(kāi)鍋爐進(jìn)入煙囪，這一溫度遠(yuǎn)高于煙氣的露點(diǎn)，因此 這部分水蒸氣的凝結(jié)放熱就被浪費(fèi)掉了。對(duì)一些所謂的清潔燃料，例如天然氣或者木材燃料，可以通過(guò)將煙氣溫度降低到60℃以下，從而額外獲得11%～15%的熱量(顯熱和潛熱總和)。  

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