圖為南極冰山。 李院生攝

記者8月12日從中國科學院地球環(huán)境研究所獲悉，國際期刊《科學》近日以《南極冰蓋生長觸發(fā)中更新世氣候轉(zhuǎn)型》為題，在線發(fā)表了由中國科學院院士、中國科學院地球環(huán)境研究所研究員安芷生團隊與國內(nèi)外專家合作的最新科研成果，深刻揭示了兩極冰蓋不對稱演化對全球氣候的重大影響。這一研究成果挑戰(zhàn)了科學界已有的多種假說，為回答《科學》雜志提出的125個前沿科學問題之一的“大冰期發(fā)生原因”提供了新視角。

研究人員聯(lián)合中國科學院青藏高原研究所、香港大學、英國南極調(diào)查局、中國海洋大學嶗山實驗室、西安交通大學、南京大學等科研院所的科學家，對促成這一氣候轉(zhuǎn)型的多種假說提出挑戰(zhàn)。研究人員將觀測記錄與數(shù)值模擬相結(jié)合，揭示了南北兩半球冰蓋不對稱演化的歷史及地球氣候系統(tǒng)響應的過程，發(fā)現(xiàn)200萬—125萬年前南極冰蓋和相關的海冰持續(xù)擴張，通過改變跨赤道氣壓梯度和大洋經(jīng)向環(huán)流，觸發(fā)北半球溫度降低、水汽含量增加，為125萬年前北極冰蓋的增長提供有利條件，最終全球氣候從此前的冰期—間冰期4萬年冷暖旋回轉(zhuǎn)變?yōu)?0萬年冷暖旋回。

眾所周知，地球兩極覆蓋著冰蓋。在全球變暖背景下，北半球冰蓋和北極海冰加速消融，而南極冰凍圈消融幅度相對較小，僅在近年出現(xiàn)較大幅度消融。目前，南極冰蓋體量是北極的10倍，如果南極冰蓋融化速度和北極的不一樣，它們形成的中間熱力差就非常大，會對全球氣候造成重大影響，這種不對稱的冰蓋演化對包括全球溫度和海平面變化在內(nèi)的全球氣候的影響被嚴重低估。

安芷生表示：“這一成果不僅讓我們意識到在全球變暖的背景下，定量評估兩半球冰蓋的不對稱融化與全球氣候變化之間聯(lián)系的緊迫性，還為中國科學家在解決全球前沿科學問題中發(fā)揮主導作用，提供了范例。”

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